Kalau kamu membayangkan hewan lucu yang jalannya agak kikuk karena kakinya pendek, tapi tiba-tiba bisa jadi mesin penggali tercepat di dunia bawah tanah, maka kamu sedang membayangkan teledu Amerika!
Yup, American badger alias teledu Amerika adalah hewan penggali yang jago banget bikin terowongan dan dikenal sangat gesit saat berada di habitat utamanya: di dalam tanah.
Biar makin kenal, yuk simak 7 fakta unik teledu Amerika berikut ini!
1. Satu-Satunya Teledu Endemik Benua Amerika
Teledu Amerika (Taxidea taxus) adalah satu-satunya jenis teledu yang berasal dari Amerika Utara. Kamu bisa menemukannya di Kanada, Amerika Serikat, hingga Meksiko.
Mereka lebih suka tinggal di:
- Padang rumput terbuka
- Tanah gembur
- Daerah dengan banyak hewan pengerat (seperti tikus dan kelinci tanah)
Kondisi ini sangat cocok buat mereka menggali sarang sekaligus berburu makanan. Jadi, jangan heran kalau kamu lihat gundukan tanah tiba-tiba muncul di tengah padang rumput Amerika, bisa jadi itu ulah teledu!
2. Masih Keluarga Cerpelai, Tapi Lebih Kekar
Meskipun namanya “badger”, teledu Amerika adalah anggota keluarga Mustelidae – keluarga yang juga menaungi cerpelai, musang, dan wolverine. Bedanya, badan teledu lebih lebar dan berotot.
Ukuran tubuh mereka:
- Panjang: 42–76 cm
- Tinggi: sekitar 23 cm
- Berat: bisa mencapai 12 kg
Ciri khasnya? Tubuh gempal, kaki pendek, dan wajah dengan pola putih-hitam yang bikin dia kelihatan seperti mengenakan topeng!
3. Masih Kerabat Dekat Spesies Prasejarah
Kalau kamu pikir teledu Amerika cuma hewan biasa, kamu salah. Mereka adalah bagian dari teledu sejati (true badgers).
Tapi yang menarik, kerabat terdekat mereka justru sudah punah, yaitu spesies purba bernama Chamitataxus, yang hidup sekitar 6 juta tahun lalu di akhir zaman Miosen.
Sementara itu, teledu sejati lainnya yang masih hidup adalah:
- Teledu Eropa (Meles meles)
- Teledu Asia atau hog badger (Arctonyx collaris)
Artinya, teledu Amerika punya garis keturunan yang unik dan tua banget di dunia hewan!
4. Ahli Gali Tanah: Hewan Fosorial Super
Teledu Amerika termasuk hewan fosorial, yaitu hewan yang adaptif untuk menggali dan hidup di bawah tanah.
Keistimewaan tubuh mereka:
- Kepala kerucut untuk menembus tanah
- Cakar panjang dan melengkung yang kuat
- Kelopak mata ketiga (membran pengelip) yang melindungi mata dari debu
Mereka gak berburu di permukaan seperti predator lain, tapi justru mengejar mangsa langsung di bawah tanah! Bayangin kayak ninja penggali yang bisa melesat di dalam tanah demi seekor tikus tanah.
5. Sarangnya Multifungsi dan Bisa Bikin Baru Setiap Hari
Sarang teledu Amerika itu gak main-main. Mereka bisa membuat terowongan:
- Sedalam 3 meter
- Sepanjang 10 meter
- Dengan ruang istirahat di dalamnya
Saat musim panas, mereka bahkan bisa membuat liang baru setiap hari. Tujuannya bukan cuma untuk tidur, tapi juga untuk berburu, berlindung dari predator, dan menyimpan makanan.
Hewan lain kadang juga memanfaatkan bekas sarang teledu karena struktur terowongannya yang luas dan aman.
6. Tidak Hibernasi, Tapi “Tidur Panjang” Saat Dingin
Saat musim dingin tiba, banyak mamalia memilih hibernasi penuh. Tapi teledu Amerika beda. Mereka memilih jalur tengah: torpor.
Apa itu torpor?
- Suatu kondisi “tidur dalam” selama sekitar 29 jam
- Suhu tubuh bisa turun drastis hingga 9°C
- Detak jantung melambat hampir separuh dari normal
Tapi kalau cuaca lagi agak hangat, mereka akan keluar sarang untuk mencari makan. Jadi mereka nggak bener-bener mati gaya selama musim dingin, masih bisa aktif kalau perlu.
7. Kompak Berburu Bareng Koyote!
Nah, ini fakta paling keren dan bikin tercengang: teledu Amerika suka kerja sama dengan koyote saat berburu.
Kok bisa?
- Koyote jago mengejar mangsa di permukaan tanah
- Teledu jago mengejar mangsa yang masuk ke dalam tanah
Jadi, mereka berbagi tugas tanpa saling serang, bahkan kadang terlihat jalan bareng seperti bestie. Fenomena ini sudah dikenal sejak lama oleh penduduk asli Amerika, bahkan sebelum ilmuwan meneliti mereka.
Menurut laman Treehugger, kolaborasi ini merupakan contoh langka dari kerja sama antar spesies dalam ekosistem liar.
Teledu Amerika mungkin tampak lucu dan pendek, tapi jangan tertipu. Mereka adalah predator bawah tanah yang gesit, kuat, dan punya teknik berburu luar biasa.
Mulai dari struktur tubuhnya yang khusus, gaya hidup fosorial, hingga kolaborasi unik dengan koyote – semua itu bikin mereka jadi salah satu mamalia paling menarik di dunia barat.
Meski belum terancam punah, teledu Amerika tetap butuh perlindungan, terutama dari kerusakan habitat dan perburuan ilegal.
