Kalau kamu selama ini mengira semua rusa itu imut dan ramping kayak di film animasi, maka kamu belum kenal sama moose!
Hewan satu ini adalah anggota terbesar dari keluarga rusa (Cervidae), dengan tubuh raksasa, tanduk super lebar, dan kebiasaan hidup yang unik.
Meski ukurannya bikin ngeri-ngeri sedap, moose bukan cuma tentang tubuh besar dan wajah sangar. Mereka punya siklus hidup, kebiasaan makan, dan karakter unik yang bikin mereka menarik banget buat dibahas.
Nah, daripada penasaran, yuk simak 8 fakta menarik tentang moose berikut ini!
1. Apa Itu Moose? Bukan Monster, Tapi Rusa Raksasa
Moose (nama ilmiah: Alces alces) dikenal luas sebagai rusa terbesar di dunia. Di Amerika Utara disebut “moose”, sementara di Eropa lebih sering dikenal dengan nama “elk”. Nama “moose” berasal dari bahasa Algonquian yang berarti “pemakan ranting.”
Moose hidup di kawasan beriklim dingin seperti Amerika Utara, Kanada, Skandinavia, hingga Rusia. Habitat favorit mereka? Hutan boreal, tundra, rawa-rawa, dan danau yang berlimpah vegetasi air.
Karena tubuhnya yang besar dan sistem pencernaannya yang panas, moose nggak tahan suhu tinggi. Mereka bisa dehidrasi dan kepanasan jika hidup di atas suhu 27°C (80°F)!
2. Ukurannya Bikin Melongo: Bisa Lebih Tinggi dari Manusia
Dilansir dari Britannica, moose bisa tumbuh setinggi 2 meter di bagian bahu, dan beratnya bisa mencapai 600 kg! Bayangkan, itu hampir setara mobil kecil!
Tanduk jantannya juga luar biasa besar, bisa mencapai lebar 1,8 meter dan berat 22 kg. Hanya moose jantan yang memiliki tanduk, dan tanduk ini tumbuh kembali setiap tahun.
Warna bulunya bervariasi dari cokelat tua sampai hitam, dengan ciri khas moncong menggantung dan lipatan lemak di bawah dagu yang disebut dewlap atau lonceng.
3. Herbivora Rakus yang Hobi Nyelam
Meskipun kelihatan galak, moose adalah pemakan tumbuhan alias herbivora. Tapi jangan salah, nafsu makannya besar banget!
Mereka bisa makan:
- Daun dan ranting
- Kulit pohon willow, cemara, dan yew
- Tumbuhan air seperti lili dan ganggang
Saat musim panas, moose bahkan menyelam hingga 50 detik di bawah air buat memetik tanaman air!
Dalam sehari, mereka bisa mengonsumsi hingga 30–70 pon vegetasi. Bisa dibilang, hidup mereka sebagian besar dihabiskan untuk… makan!
4. Siklus Reproduksi: Harem dan Anak Kembar
Musim kawin moose terjadi sekitar bulan September, dan anak-anak moose lahir di Juni.
Jantannya akan mengumpulkan betina dalam kelompok yang disebut harem, lalu bertarung dengan moose jantan lain buat mempertahankan “keluarga kecilnya”.
Betina moose bisa mengandung selama 8 bulan, dan dalam beberapa kasus bisa melahirkan anak kembar. Bayi moose lahir dengan tinggi sekitar 60 cm dan berat 10–15 kg, dan tumbuh cepat banget!
5. Tanduknya Jatuh Setiap Tahun, Terus Tumbuh Lagi!
Tanduk moose bukan permanen, lho. Setiap tahun, tanduk mereka akan gugur di musim dingin, lalu tumbuh kembali di musim semi.
Proses ini berkaitan dengan hormon dan siklus kawin. Saat tanduk baru tumbuh, ia dilapisi oleh jaringan lunak beludru yang mengandung pembuluh darah.
Setelah tanduk mengeras, moose akan menggosoknya ke pohon untuk melepaskan beludru tersebut.
Tanduk baru bisa tumbuh hingga 7 cm per minggu, dan tiap tahun bisa jadi lebih besar dan kompleks.
6. Bisa Lari dan Berenang dengan Cepat
Jangan remehkan karena tubuhnya besar. Moose adalah atlet alami! Mereka bisa:
- Berlari hingga 56 km/jam (35 mph)
- Berenang sejauh 10 km tanpa berhenti
- Menyeberangi danau besar dengan kecepatan 9 km/jam (6 mph)
Kemampuan ini sangat penting untuk menghindari predator seperti beruang grizzly dan serigala.
7. Bisa Agresif, Apalagi Kalau Punya Anak
Secara umum, moose cenderung tenang dan suka menyendiri, tapi jangan coba-coba ganggu betinanya saat bersama anak. Mereka akan menyerang tanpa ragu!
Moose bisa menendang, menginjak, bahkan menampar predator seperti serigala atau beruang menggunakan kaki depan atau belakangnya. Kekuatan tendangannya bisa cukup mematikan.
Mereka juga bisa menjadi ancaman bagi manusia, terutama saat musim kawin atau jika merasa terancam.
Di beberapa negara bagian di Amerika dan Kanada, kecelakaan akibat moose lebih tinggi dari serangan beruang!
8. Populasi Masih Aman, Tapi Banyak Ancaman
Meskipun tidak masuk dalam daftar hewan langka, moose tetap menghadapi ancaman serius:
- Perubahan iklim yang mengganggu habitat salju dan danau dingin
- Serangan kutu penghisap darah yang menyebabkan kerontokan bulu dan anemia
- Perburuan dan konflik manusia
- Degradasi habitat akibat pembangunan
Untungnya, saat ini populasi moose masih cukup besar:
- 300.000 ekor di Amerika Serikat
- 500.000 lebih di Kanada
Status konservasi moose saat ini tergolong “Least Concern” (tidak mengkhawatirkan) menurut IUCN. Tapi tentu saja, mereka tetap butuh perhatian agar tidak jadi korban perubahan zaman.
Moose mungkin terlihat sangar, tapi mereka adalah raksasa lembut yang cinta damai, selama tidak diganggu.
Dari ukuran tubuh yang spektakuler, gaya hidup herbivora, hingga kemampuan renang dan bela diri, moose layak banget buat dipelajari dan dilindungi.
Mereka bukan cuma simbol alam liar Amerika Utara, tapi juga pengingat akan pentingnya menjaga keseimbangan ekosistem.
